Samstagmorgen im Tierheim in Samut Prakan: Was mir das Ehrenamt beigebracht hat

An meinem ersten Samstag im Tierheim kam ich in sauberen weißen Schuhen. Um zehn Uhr waren sie braun, nass und endgültig in Rente. Das ist das Erste, was einem niemand über die Arbeit mit Rettungshunden sagt: Man wird schmutzig, und man liebt es.

Das Tierheim ist ein kleiner Ort am Rand von Samut Prakan, ein langer Hof mit Zwingern, einem Blechdach, das im Regen singt, und etwa sechzig Hunden, die meisten von der Straße, manche von Besitzern, die sie nicht mehr behalten konnten. Geleitet wird es von einer pensionierten Lehrerin, Khun Noi, und einer wechselnden Gruppe von Freiwilligen, die am Wochenende kommen. Ich hatte mich nach einem Post gemeldet und kam für das, was ich für einen einzigen Vormittag hielt.

Die Arbeit ist nicht glamourös. Ich schrubbe Wassernäpfe, fege, falte gespendete Handtücher, halte Hunde für ihre Zeckenbehandlung still und führe die an der Leine aus, die ruhig genug dafür sind. Da ist ein sehr scheuer brauner Hund namens Tong, der mich drei Wochen lang nicht ansah. Dann lehnte er sich eines Samstags beim Putzen an mein Bein und blieb zehn Minuten so stehen. Ich rührte keinen Muskel. Eine Putzschicht hat sich noch nie so wichtig angefühlt.

Ich habe ein paar ehrliche Dinge gelernt. Nicht jeder Hund wird adoptiert, und das ist eine harte Wahrheit. Manche der alten bleiben jahrelang. Die Tierärzte, die zweimal im Monat kommen, leisten mit sehr wenig Geld Bemerkenswertes, und sie sagen immer dasselbe: Kastration verändert wirklich, wie viele Hunde auf der Straße leben, und jede Adoption zählt. Ich versuche, nicht jede Woche ein neues Tier mit nach Hause zu bringen, auch wenn ich eine Siamkatze namens Dao habe, die für ein kleines Condo völlig reicht und meine Schuhe kritisch beurteilt, wenn ich heimkomme.

Wenn ihr anfangen möchtet, würde ich Folgendes raten. Meldet euch zuerst beim Tierheim und fragt, was gebraucht wird, denn viele Einrichtungen schätzen regelmäßige Hilfe mehr als einen einmaligen Besuch. Zieht geschlossene Schuhe an, an denen ihr nicht hängt. Gebt den Hunden nichts zu fressen, wenn es euch nicht gesagt wurde, und wascht euch zwischen den Zwingern gründlich die Hände, denn in einem überfüllten Ort breiten sich Krankheiten schnell aus. Bringt Zeitungen, alte Handtücher und Trockenfutter mit, wenn ihr könnt, aber fragt vorher, was wirklich nützlich ist.

Einige meiner besten Freunde habe ich dort getroffen, mit einem Eimer in der Hand. Letzten Monat wurde Tong von einer Familie aus Bang Na adoptiert. Er hat sich nicht umgedreht. Ich habe auf dem Parkplatz geweint, und dann bin ich nach Hause gefahren und habe das hier geschrieben.