Die Nacht, in der Kafae in unsere Tauchbasis spazierte

Es war die schlimmste Nacht des Monsuns, so eine, in der die Longtail-Boote im Dunkeln aneinanderknallen und der Strom alle zehn Minuten flackert. Ich schloss die Tauchbasis in Rawai ab, als ich in der Tür etwas Kleines, Nasses sah, das so heftig zitterte, dass die Wassertropfen von ihm flogen. Ein grauschwarzer Welpe, so dünn, dass ich die Rippen zählen konnte, mit einer weißen Socke an der linken Vorderpfote. Er sah mich an und setzte sich, als hätte er einen Termin.

Ich gab ihm ein Handtuch, eine Schüssel Reis mit etwas Fisch von unserem Mitarbeiteressen und einen Platz auf einem alten Neoprenanzug-Sack hinter dem Tresen. Ich sagte, er könne die Nacht bleiben. Das ist sechs Jahre her, und seinen Geburtstag haben wir auf Mitte Juni gelegt.

Am nächsten Morgen brachte ich ihn zum Tierarzt in Rawai und rechnete mit schlechten Nachrichten. Unsere Tierärztin sagte, er sei untergewichtig und habe Hautprobleme und ein paar Zecken, nichts, was gutes Futter und Behandlung nicht beheben würden, und gab uns einen Plan für Impfungen und Entwurmung. Sie schlug auch vor abzuwarten, wie er sich entwickelt, bevor wir über seine Rasse spekulieren. Ehrlich gesagt musste ich das nie wissen. Er ist ein Mischling durch und durch, und das einzige Etikett, das er braucht, ist Kafae, denn nass hatte er die Farbe von starkem Kaffee.

Im Lauf der Jahre ist er zum inoffiziellen Empfangskomitee geworden. Er liegt im Schatten bei den Booten und begrüßt jeden Kunden, der zum Pier runterkommt, ob nervösen Tauchanfänger oder Reisegruppe von vierzig. Manche kommen in den Laden zurück, nur um ihm Hallo zu sagen. Auf der Stufe steht auch ein kleiner Napf mit frischem Wasser für die Streunerkatzen, was er mit einem geduldigen Seufzer erlaubt.

Er liebt das Meer, geht aber nie tiefer als bis zum Bauch. Er watet rein, schaut die Wellen mit ernstem Gesicht an und geht wieder raus. Ich glaube, er erinnert sich an den Monsun. Außerdem erkennt er den Eiswagen zwei Straßen weiter, lange bevor ich ihn höre. Die Ohren gehen hoch, der Schwanz setzt ein, und wir beide wissen, was Freitagnachmittage bedeuten.

Manchmal sagen mir Leute, er habe Glück gehabt, dass ich in dieser Nacht da war. Ich sage immer, es war umgekehrt. Ein kleiner Hund kam aus dem Sturm herein und hat entschieden, wie mein Leben für die nächsten Jahre aussieht, und es ist ein viel besseres Leben als das, das ich geplant hatte.