Khao Yai con una shiba que no soporta el asfalto caliente

Todo el mundo nos dijo que Khao Yai en la estación fresca es un viaje perfecto con perro. Nadie mencionó que te llevas a un shiba, y que un shiba tiene opinión sobre todo: el coche, la carretera, la hierba y, sobre todo, el asfalto. Mantou, nuestro shiba rojo con cara de bao al vapor, no caminaba bajo el sol de la tarde ni por una salchicha.

Salimos de Ratchada a las seis de la mañana de un sábado, porque la carretera a Pak Chong se ralentiza pasadas las nueve. Había leído que los perros no deben ir sueltos en el coche, así que Mantou iba en un transportín homologado para choques, con una alfombrilla refrescante, una manta conocida y una de mis camisetas viejas. Parábamos cada hora y media en una gasolinera, donde bebía, olfateaba el mundo y se negaba a hacer sus necesidades hasta que yo miraba hacia otro lado. Un shiba tiene dignidad.

El alojamiento era un pequeño resort a las afueras del parque nacional, con jardín, y habíamos llamado antes para confirmar que admitían perros. Los parques nacionales no permiten mascotas en la mayoría de los senderos, así que nuestro plan eran paseos por los jardines del resort y los caminos de las granjas cercanas a primera hora y al atardecer. Tuvimos montañas de aire fresco y ni una sola tarde de calor, porque Mantou y yo las pasamos en la cabaña con el ventilador puesto, jugando a un juego de cartas lentísimo que me he inventado para un humano y un perro dormido.

El gran drama llegó la segunda mañana. Un arroyo ancho y poco profundo cruzaba el camino de la granja, y Mantou se paró delante como si hubiera visto un monstruo. Me miró. Lo miré. Entonces se sentó, a propósito, como un rey que se niega a cruzar un río, y ni todo el pollo del mundo lo movió. Al final lo crucé en brazos, y me puso cara de shiba el resto del día.

Por la noche nos sentamos fuera, con frío, bajo un cielo increíble, Mantou envuelto en un pequeño forro polar, y vi más estrellas que en tres años de Bangkok. Roncaba en mi regazo. Nuestro veterinario nos había recomendado una revisión de garrapatas y una visita antes de viajar, así que teníamos los papeles y los antiparasitarios contra pulgas y garrapatas listos, y por la tarde le revisamos el pelaje entero.

Lo que haría distinto: llevar el doble de agua, más toallas y no olvidar nunca que a Mantou le gusta mucho más el césped del parque Benjakitti que cualquier montaña. Pero se durmió en el coche de vuelta con cara de profunda satisfacción, y yo también.