Survivre à Songkran avec un akita à Ayutthaya

Songkran à Ayutthaya, c'est beau et bruyant. Des éléphants près de la vieille ville, de la musique dans chaque temple, et des enfants armés de pistolets à eau à chaque coin de rue du matin au soir. Pour les gens, c'est la meilleure semaine de l'année. Pour un akita au pelage épais comme Kaew, qui souffre déjà de la chaleur d'avril, c'était une épreuve de caractère.

La première année, j'ai fait une erreur. Je l'ai emmené pour sa promenade habituelle du soir le long de la rivière, et un groupe d'adolescents nous a trempés tous les deux avec un seau d'eau glacée. Kaew n'a pas aboyé. Il s'est arrêté, m'a regardée de son air sérieux et a refusé de bouger pendant cinq bonnes minutes. J'ai dû porter à la maison le chien trempé et vexé, et il a boudé sous le manguier jusqu'au lever du soleil.

Cette année, on a donc fait un plan. D'abord, on a marché très tôt, avant six heures, quand les rues sont vides et que seuls les moines et les boulangers sont debout. Ensuite, j'ai fait une petite pancarte pour le devant de la maison qui disait, en thaï, que le chien ne fait pas partie de la fête, merci de ne pas l'arroser. Nos voisins ont adoré, et certains ont même ri et demandé une photo avec la pancarte. Enfin, je l'ai gardé à l'intérieur l'après-midi, ventilateur allumé et rideaux tirés, car le bruit des haut-parleurs peut être stressant pour beaucoup de chiens.

Le véto m'a appris qu'arroser d'eau froide un chien qui a chaud, ce n'est pas le rafraîchir en douceur : j'utilise donc des serviettes mouillées sur son ventre et ses pattes au lieu de lui verser de l'eau dessus. Je mets aussi de l'eau fraîche partout. Le soir, quand le quartier se calme et que le dernier haut-parleur est éteint, Kaew revit, comme toujours. On a marché lentement jusqu'à la rivière, et toute la ville sentait le jasmin mouillé et la cuisine de rue.

Kaew a reçu une seule petite éclaboussure cette année, d'une grand-mère avec un minuscule bol d'argent. Elle lui a versé quelques gouttes sur le dos en disant une bénédiction pour une bonne année. Il a accepté. Je crois que c'est le seul genre de Songkran qu'il tolère.