La tournée de 5 h du matin : nourrir les chiens des sois de Haad Rin

Cinq heures du matin à Koh Phangan, et l'île est encore calme. Les bars ont fermé, les coqs ne font que s'échauffer, et le ciel derrière les collines a la couleur du thé au lait. Je mets deux sacs de croquettes et une bouteille d'eau dans le panier de mon scooter et je pars sur la même boucle que je parcours depuis trois ans.

Je les connais tous par leur nom. Big Mama vit derrière la laverie et a élevé plus de chiots que je ne peux en compter. Deux vieux messieurs, Tom et Jerry, dorment devant l'étal de nouilles. Un petit chien boiteux que j'appelle Captain a sa place sur la route de la plage, à côté d'un bateau de pêche. Et dans la dernière ruelle, il y a un chien roux pâle qui ressemble beaucoup à ma Noodle, elle-même ancienne chiot de plage à Haad Rin, qui dormait sur un transat que personne ne réclamait. C'est peut-être pour ça que j'ai commencé.

J'essaie de suivre quelques règles. Je nourris à la même heure et au même endroit pour que les chiens sachent quand m'attendre, et j'utilise des croquettes simples et bon marché, jamais de restes, et surtout jamais d'os de poulet. Je mets toujours de l'eau fraîche, car en saison chaude c'est plus important que la nourriture. Je ne laisse pas traîner de sacs plastique et je rapporte chez moi chaque emballage vide. J'essaie de ne pas nourrir devant la porte d'un commerce, par respect pour ceux qui y vivent et y travaillent. La plupart sont gentils et me disent quel chien est nouveau.

J'ai aussi appris l'autre partie du travail. Nourrir un chien, ce n'est pas la même chose que l'aider. Une association locale organise plusieurs fois par an des journées de stérilisation, et j'aide en portant les chiens, en remplissant des formulaires et en faisant des trajets en scooter. Le véto m'a dit qu'un chien nourri, en bonne santé et stérilisé a bien moins de risques d'avoir des ennuis, et que quiconque trouve un chien malade ou blessé doit l'amener en clinique plutôt que d'attendre. Je l'ai fait deux fois. L'un d'eux, un chiot à la patte enflée, vit maintenant chez un couple de Néerlandais à Chaloklum.

À sept heures, le soleil est levé, la chaleur monte et les chiens se retirent à l'ombre. Je rentre avec du sable dans les chaussures et la tête au calme. Noodle m'accueille à la porte, renifle soigneusement mes mains et y lit toute la matinée. Je crois qu'elle approuve.