パタヤのシベリアン・ハスキー。ソンクラーンと花火と、とても長い夜

ロシアの友人たちに、ハスキーを連れてパタヤに引っ越すと話したら、笑われました。タイの友人たちに話すと、じっと見られて、市場のおばちゃんには「かわいそうな犬ね」と言われました。もっともです。ライカは赤白のシベリアン・ハスキーで、先祖はマイナス40度のために育てられた犬たちです。でも、すでに家族の一員だったので、ここでも理にかなった暮らしを作りました。

彼女は、エアコンの吹き出し口に鼻を押し付けて、エアコンの効いたリビングで暮らしています。外に出るのは、舗装が冷めた日没後だけで、1日で一番暑い時間帯は完全に避けます。氷は贅沢なおやつです。冷却マットもあり、バルコニーの日陰には子ども用プールがあって、そこにとてもまじめな顔で、足をびしょ濡れにして立っています。ジョムティエンの獣医さんからは、毎週アンダーコートをしっかりブラッシングすること、ただし絶対に刈らないことと言われました。毛は断熱として暑さからも守ってくれるからだそうです。完全には理解できていませんが、従っています。

ソンクラーンは最初の本当の試練でした。パタヤのお祝いは1日ではなく1週間続き、4月のジョムティエンは巨大な水鉄砲合戦のような音がします。私が仕事に行くたびに長くて芝居がかった遠吠えで言い返すライカは、玄関の門で最初の水しぶきを浴びたとき、それを個人的な攻撃と受け取りました。夕方にはベッドの下に隠れていました。笑いながらびしょ濡れの人々を乗せたトラック、音楽、叫び声、すべてが刺激的すぎたのです。

そこでソンクラーン作戦を立てました。その週は家にこもります。カーテンを閉め、穏やかな音楽のプレイリストをかけ、エアコンは優しい温度にして、夜は凍らせたリックマットを。散歩は、最初の水鉄砲が出る前の夜明けに、近所の静かな一角で。新年の花火が始まる時期も同じ作戦で、事前に獣医さんともじっくり相談します。人間用の薬は絶対に与えないこと、犬は安全で静かな部屋に入れておくこと、恐怖がひどいときは相談することと言われました。ライカは、私の膝に頭をのせて、ゆっくりしっぽを振りながら乗り切りました。

ハスキーの遠吠えは会話にもなるとわかりました。花火が終わると、彼女は長い一音を次々と歌い始め、3階上のご近所さんが歌い返してきたのです。数分間、建物全体が合唱団になりました。もちろん録音しました。彼女は雪を夢見ていて、私は覚えている冬の話をしてあげます。彼女は首をかしげて聞いています。