フェリーにノーと言った柴犬のハチ

ハチは赤毛に白いほっぺの柴犬で、私の意見にはまったく関心がありません。私たちが住むボープットでは、自分のペースで歩き、道の見た目が気に入らないと、道の真ん中でぴたりと止まります。先月、うちの通りはもう十分見ただろうと思い、車でお弁当を持って、島をぐるっと回る本格的なロードトリップに出かけることにしました。

サムイは一周50キロほどなので、環状道路は1日で回れますが、柴犬連れだとすべてがゆっくりです。最初の立ち寄り先は、テラスのある小さなパン屋さんで、店員さんが頼んでもいないのにお水のお皿を持ってきてくれました。ハチはお水を受け取り、店員さんは無視して、みんなに背を向けて座りました。これが彼なりの「ありがとう」だと、私は学びました。

リパノイでは、夕方に西側のビーチを歩き、南のクリスタルベイでは、巨大な花こう岩の間で、ハチは立ち止まり、首をかしげて、10分間水面を眺めていました。もちろん泳ぎません。柴犬は足を乾かしておきたいんです。でもとても真剣な顔で風のにおいを嗅いで、小さな女の子にしっぽをなでさせてあげました。

ドラマは帰り道に起きました。実は、犬OKの場所はあらかじめ調べておいたので午後は順調だったのですが、小さな桟橋から近くの展望スポットまで、短いボートに乗るのも楽しそうだと思ってしまったんです。ハチはボートを見て、私を見て、座って、動くのを拒否しました。おやつも、明るい声も、抱っこまで試しました。すると叫んだんです。獣医さんとお風呂のためにとってある、あの有名な柴犬の叫び声が、桟橋中に響きわたり、観光客のグループが足を止めて私たちを撮影していました。

私はあきらめました。車まで歩いて戻り、ハチは前を、しっぽを勝利の旗のように巻いて歩いていきました。一つ学びました。柴犬がノーと言ったら、聞くべきです。旅の最後は静かなレストランの庭で焼きチキンを一皿、ハチは帰り道ずっと後部座席で眠っていました。

柴犬と旅行するなら、忍耐と、ハーネスと、安全にくんくんできる長めのリードと、ユーモアのセンスを持っていってください。そして、道は犬に選ばせてあげてください。