ムスタッシュと赤ちゃん:メインクーンがお兄ちゃんになるまで

妻と私が赤ちゃんを授かったと知ったとき、最初に心配になったのは、ベビールームでもお金でもなく、ムスタッシュのことでした。白い胸元とウェイターのような口ひげのあるブラウンタビーのメインクーンは、4年間、私の料理も洗濯もコーヒーも見張りながら、部屋から部屋へついて回ってきました。体は大きくて優しくて、一人っ子であることに慣れています。

2か月前から準備を始めました。まず、空いている部屋にベビーベッドを置いて、ムスタッシュに点検させました。彼はベッドのまわりを2周して、中に飛び込み、マットレスを試して、「まあ合格」という目で私を見ると、そのまま眠りました。それから、赤ちゃんには場所が必要で、猫は暖かい場所が好きなので、私たちがいないときは、メッシュのドアでその部屋を猫立入禁止にしました。

次に、赤ちゃんの声の録音を、最初はとても小さな音で、1日に数回流しました。小鳥のような声のムスタッシュは、毎回それに返事をしていました。私たちが帰宅する前に、病院から赤ちゃんの毛布を持ち帰って、先ににおいを覚えさせてもあげました。トンローのかかりつけの獣医さんからは、ごはんも時間も遊びの時間もいつもどおりにして、猫にはむしろ多めに構ってあげるようにと言われました。赤ちゃんが帰る前の健康チェックと寄生虫の駆除も勧められて、そのとおりにしました。

初対面は穏やかでした。私がソファで赤ちゃんを抱いていると、ムスタッシュはとてもゆっくり近づいてきて、小さな足のにおいを嗅ぎ、番人のように私たちの隣に座りました。それ以来、その場所から動いていません。最初の数週間は、夜中の授乳のたびにベビールームまでついてきて、ドアのところで半分目を閉じて、赤ちゃんと、おそらく私たちのことも、見守っていました。

もちろん、ちょっとした苦労もあります。猫の毛は、あらゆるバッグとボトルに入り込んでいますし、トイレは赤ちゃんの部屋からうんと離れた場所に置いています。それに、どんなに優しそうでも、二人だけにはしません。それでも昨夜は、二人ともぐっすり眠っていて、ムスタッシュの大きな手が、ベビーベッドの縁にのっていました。赤ちゃんを待っていて猫が心配なら、早めに始めて、落ち着いて、獣医さんに相談してください。