ゆっくりの朝:7歳のトーンと、カンチャナブリの川辺の家

トーンは今年7歳になりました。犬の年齢でいえば、それなりの年齢の紳士です。小さなことでそれに気づきます。立ち上がるのに少し時間がかかり、プールフロートの上での眠りが少し深くなり、ボールを追いかけるのも6回までになりました。骨の髄までゴールデンレトリバーで、誰にでも笑顔を向けるのは変わりませんが、私たちの暮らしのペースは変わりました。

そんなとき、妻がカンチャナブリへのドライブ旅行を提案したので、ひとつだけ条件をつけて賛成しました。ゆっくりすること。ラヨーンからカンチャナブリは長いドライブなので、バンコク近くで1泊して分け、2時間ごとに休憩して、トーンが水を飲んで体を伸ばせるようにしました。ロシアンブルーのフォンは、義母と一緒にお留守番です。車は自分にふさわしくないと、はっきり意思表示していたからです。

見つけた川辺の家は、広いポーチと水辺へ降りる階段のあるシンプルな木のバンガローでした。オーナーは、ベッドに乗らなければ犬は歓迎と言い、頼んでもいないのにトーンに水のボウルを持ってきてくれました。トーンはポーチに寝そべり、引退した船長のように、ロングテールボートが行き交うのを眺めていました。日差しがやわらかい夕方、浅瀬に入れてあげると、あの昔の金色の子犬が戻ってきました。ゆっくりと円を描いて泳ぎ、棒を選び、もっと大きな棒を選び、クウェー川の橋でも走れそうだという目で私を見ました。

もちろん、気をつけています。旅行前に獣医さんに診てもらい、関節への負担を減らすこと、短い散歩にすること、昼の暑い時間に運動させないことを教わりました。いつものフード、車用の濡れタオル、床に敷くマットを持っていきました。夜は、私たちのベッドの間で、妻の靴に頭をのせて眠っていました。

カンチャナブリから戻って、犬が年を取るというのがどういうことか、少し分かった気がします。もっとやわらかい朝、小さな冒険、大きな昼寝。次は2泊ではなく3泊します。トーンは、スーツケースの上で寝ることで、すでに計画を承認しています。