タイガのパイへの初ロードトリップ:山の中のハスキー

タイガは、アイスブルーの目をした赤白のシベリアンハスキー。パタヤに住んでいて、本人はそれを侮辱だと思っています。5年間、お昼にはエアコンの前に寝そべって、暑さにふてくされてきました。だから、北部の山にあるパイへの初めての長距離ロードトリップを決めたとき、言ったんです。今回はお前のためだよ、と。

朝4時に出発しました。車には水のボトル、タオル、おやつをいっぱい積んで。大型犬NGの宿が多いので、ルートは事前に計画し、パイのドッグフレンドリーな宿をワグディーのスポット一覧で何軒かチェックしました。パタヤからチェンマイまでは途中で一泊し、メーマライ以降のパイへの山道は、カーブが800近くあります。犬は車酔いするので、ゆっくり運転してこまめに止まり、タイガの食事も出発の数時間前に少しだけにしました。獣医さんに相談せずにハスキーと旅はしたくなかったので、出発前に健康チェックとダニ予防の話も聞いてきました。

最初の2時間、タイガは歌い続けました。ハスキーは吠えません。演説するんです。ルート上のすべてのガソリンスタンドの、すべてのトラック運転手さんが、一席ずつ聞かされました。3回目の休憩のころには静かに寝そべり、鼻を窓の外に出していました。最初の峠で空気が暑さから涼しさに変わると、後部座席で立ち上がり、まるでそのにおいが神聖なものであるかのように、ぴたりと動かなくなりました。

パイの宿は、田んぼのそばの素朴な木の小屋で、タイガを溺愛してくれる女性がいました。夜明けに目が覚めたのは、タイガがドアのところに立って毛布をそっと引っ張っていたからです。川沿いの霧の中を歩くと、タイガは冷たい草の中を舌を出して駆けまわり、子犬に戻ったみたいでした。その後、雲海の上の展望台に行くと、観光客に5分おきに写真をお願いされました。

滞在は4日間。草むらのダニには気をつけなければならず、毎晩、被毛をチェックしました。地元の犬のマオと、とても年老いた猫とも友だちになりました。最後の朝、タイガはポーチに寝そべって、山をじっと眺めていました。

帰りの道は長くて静かでした。ずっと眠っていて、33度のパタヤに着くと、ため息をついてエアコンのところへ行き、寝そべりました。もう次の旅を計画していると思います。