タイでペットの一時預かり（フォスターファミリー）になる：命を救う、やりがいに満ちた選択肢

Bangkok、Chiang Mai、Pattayaなど、タイの街の「ソイ（路地）」を歩けば、必ず彼らの姿が目に入ります。7-Elevenの入り口の日陰で器用に昼寝をするたくましい地域犬たちや、路地裏を賢く生き抜く野良猫たちです。タイの地域社会はこうした動物たちに餌をあげたり、温かく見守ったりしていますが、動物愛護シェルターは常に限界を迎えています。特に雨季（モンスーンシーズン）は、洪水や湿気によってマダニ媒介性疾患や呼吸器感染症のリスクが高まるため、状況はさらに深刻です。「動物たちの力になりたいけれど、15年先までペットを飼い続ける責任はまだ持てない」という動物好きの方にとって、「一時預かり（フォスター）」は非常に素晴らしく、現実的な解決策です。これは命を救い、満杯のシェルターに空きを作り、傷つきやすい動物たちが一生の家族（里親）と出会うための準備を整える、期間限定の温かいサポートなのです。

タイにおける一時預かり（フォスター）の仕組み

一時預かりは、動物たちにとって「家庭生活の予行練習」のようなものです。多くの元野良犬や野良猫は、家の中に入ったことも、テレビの音を聞いたことも、エアコンの効いた部屋で柔らかいベッドに寝そべったこともありません。フォスター親としての最大の役割は、人間が信頼できる存在であること、そして家の中は安全な場所であることを彼らに教えてあげることです。

手続きは通常、申し込みから始まります。保護団体は、あなたの住環境について尋ねます。Bangkokの高層コンドミニアムなのか、Hua Hinの庭付き一戸建てなのか、あるいはPhuketの静かな別荘なのか。また、勤務スケジュールや先住ペットの有無、これまでの飼育経験についても確認されます。この事前審査は非常に重要です。コーディネーターがあなたのライフスタイルに最適な動物をマッチングするのに役立つからです。例えば、エネルギーに満ちあふれた若い犬は狭いワンルームマンションには向かないかもしれませんが、怪我や病気から回復中の静かなシニア猫にとっては、そこが最高の楽園になるかもしれません。

シェルターが提供するもの vs あなたが提供するもの

一時預かりについてよくある誤解の一つが、「経済的な負担が大きいのではないか」という点です。しかし実際には、タイの信頼できる保護団体の多くが、主な費用を負担してくれます。方針は団体によって異なりますが、一般的にシェルターからは以下のものが提供されます。

• 医療費・ケア： これにはワクチン接種、去勢・避妊手術、既存の疾患の治療が含まれます。預かり中にペットの体調が崩れた場合、シェルターが提携クリニックを案内してくれます。治療を行う前には、必ずシェルターと指定の獣医師に相談してください。
• 基本の飼育用品： 多くの団体が、首輪、リード、フードボウル、場合によってはケージやキャリーバッグなどのスターターキットを提供してくれます。
• フードと予防薬： 予算にもよりますが、シェルターはフードや、タイの熱帯気候では欠かせないフィラリア予防薬、マダニ駆除薬などを支給してくれることがよくあります。

一方で、あなたが提供するのは「ソフト面」のインフラ、つまり住まい、時間、忍耐、そして愛情です。毎日の食事やり、基本的なしつけ、そして予定されている動物病院への通院などを担当することになります。

例えば、ChonburiにあるBan Saphan Boon Bang Saray (stray dog)のような団体は、野良犬の数管理やリハビリにおいて素晴らしい活動を行っています。彼らは、騒がしいシェルターから離れた静かな環境で犬たちを回復させるため、地域社会のサポートや一時預かり家庭に大きく依存しています。

必要な期間と日々のルーティン

一時預かりの期間は、数週間から数ヶ月に及びます。シェルターの環境下で感染症にかかりやすい子犬や子猫は、初期のワクチン接種が完了するまでの数週間だけ預かるケースが一般的です。一方で、手術やトラウマから回復中の成犬の場合は、静かな家庭環境で2〜3ヶ月過ごす必要があることもあります。

日々のルーティンは、タイ特有の気候に合わせる必要があります。日中の暑い時間帯には、絶対に犬の散歩をさせないでください。 熱くなったアスファルトは肉球を簡単に火傷させてしまいますし、熱中症のリスクも非常に高いです。代わりに、空気が涼しい早朝や夜遅い時間帯に散歩に行く習慣をつけましょう。

雨季には、散歩の後に犬の足や被毛をしっかりと乾かすことが大切です。高湿度の中で繁殖しやすい真菌（カビ）感染を防ぐためです。猫の場合は、交通事故やソイの野良犬から身を守るためだけでなく、猫の感染症の蔓延を防ぐためにも、完全室内飼育を徹底することが不可欠です。

タイで保護動物を迎えるための部屋づくり

一時預かりのペットを自宅に迎える前に、安全対策（ペットプルーフ）を行う必要があります。タイの住宅は床がタイル張りになっていることが多く、暑い季節にはひんやりして快適ですが、関節の怪我から回復中の犬や足腰の弱い犬にとっては滑りやすいという欠点があります。よく通る動線に、安価な滑り止めのヨガマットやラグを敷いてあげることで、転倒や関節への負担を防ぐことができます。

コンドミニアムにお住まいの場合、バルコニーは非常に危険な場所になります。バルコニーには必ずネットやメッシュを取り付けて、完全に安全を確保してください。好奇心旺盛な猫は手すりの隙間から簡単にすり抜けてしまいますし、何かに驚いた犬が飛び降りようとする危険性もあります。

また、タイでは蚊の対策も極めて重要です。蚊はフィラリア（犬糸状虫）を媒介するからです。預かりペットには獣医師から処方された予防薬を投与しますが、網戸をしっかり閉め、ペットに安全な蚊よけ製品を使用することで、さらに保護を強化できます。動物の周りで殺虫・防虫製品を使用する前には、必ず獣医師に確認してください。

嬉しくも切ない「お別れ」の美学

一時預かりをためらう理由として最も多く聞かれるのが、「情が移ってしまってお別れできなくなるのが怖い」という声です。これは完全に自然な感情です。一緒に過ごすうちに深い絆が生まれ、怯えてガリガリだった元野良犬や野良猫が、嬉しそうに尻尾を振る幸せそうなパートナーへと変貌していく姿を目の当たりにするのですから。

しかし、お別れを告げることこそが、一時預かりの最終的なゴールです。預かっていたペットが、タイ国内の、あるいは海外の里親のもとへ旅立ち、生涯愛してくれる家族と出会う姿を見届けるとき、言葉にできないほどの誇りと充実感に包まれます。あなたは単に動物の世話をしただけではありません。一つの命を救い、そしてシェルターがまた別の命を救うための「空きスペース」を作ったのです。

そして、どうしてもお別れができなくなってしまったら？ 愛護コミュニティでは、これを愛情を込めて**「フォスター・フェイル（一時預かりの失敗）」**と呼んでいます。これは、フォスター親がそのまま正式にその子を家族として迎える（里親になる）ことを意味します。彼らがあなたの元にずっと留まるにせよ、あなたの家を次の冒険への踏み台にするにせよ、一時預かりは、タイの動物たちを直接的に助けられる、最もやりがいに満ちた活動の一つなのです。