Thailandの暑さに負けない！愛犬・愛猫を守る水分補給の裏ワザと熱中症対策

Thailandの暑い季節は決して侮れません。Bangkokのまとわりつくような湿気から、Chiang Maiの乾燥した埃っぽい暑さまで、この熱帯気候はペットの飼い主にとって常に大きな課題となります。私たちが近くのコンビニで冷たいお茶やミネラルウォーターを手軽に買えるのに対し、犬や猫は水分補給を完全に飼い主に頼るしかありません。犬や猫は人間のように汗をかいて体温調節をすることができません。彼らはハアハアと息を荒くする「パンティング」や、肉球から熱を放出することで体温を下げています。気温が上昇すると、単なる脱水症状が、命に関わる熱中症へとあっという間に悪化してしまうことがあります。ペットの水分補給を十分に保つには、この国特有の気候に合わせた、先手を打つ多角的なアプローチが必要です。

水飲み場をあちこちに設置する

ペットにもっと水を飲んでもらうためには、「いつでも、どこでも水が目に入る」状態を作ることが大切です。一般的なThailandの家（涼しさを保つために床がタイル張りになっており、複数階に分かれていることが多い）では、台所に水飲みボウルを1つ置いておくだけでは不十分です。ペットが時間を過ごす全ての部屋に水飲みボウルを配置しましょう。その際、直射日光が当たる場所（特にバルコニーや大きなガラス窓の近くなど）は避けてください。熱帯の強い日差しによって、せっかくの冷たい水があっという間にぬるい「スープ」のようになってしまい、ペットが嫌がって飲まなくなってしまいます。

水分補給にこだわりが強く、なかなか水を飲まないことで知られる猫には、循環式の自動給水器の導入を検討してみましょう。野生の動物にとって、流れる水は安全で新鮮な証拠です。湧き出るような給水器は、ホコリや毛をフィルターでろ過しつつ、猫の野生の本能を刺激します。ただし、Thailandの温暖な気候は、溜まった水やフィルターの汚れた水の中で細菌や藻が急速に繁殖しやすいため、給水器のフィルターは定期的に掃除するようにしてください。

食事を水分たっぷりのメニューにアップグレードする

もし愛犬や愛猫の食事がドライフード（カリカリ）だけなら、毎日の食事から摂取できるはずの大量の水分を逃していることになります。ドライフードの水分含有量は通常わずか10%程度ですが、ウェットフード（缶詰など）には最大80%もの水分が含まれています。食事をウェットフードに切り替えるか、いつものドライフードにウェットフードを混ぜるだけでも、水分摂取量を大幅に増やすことができます。

どうしてもドライフードを続けたい場合は、ぬるま湯や、ペット用の塩分不使用の骨スープ（ボーンブロス）をフードにかけて、簡単なグレービー風にするのもおすすめです。ただし、Thailandの市販のスープには細心の注意を払ってください。市販されているものの多くには、犬や猫にとって有害なタマネギやニンニク、そして高い塩分（ナトリウム）が含まれています。迷ったときは、鶏の胸肉をプレーンな水で茹で、余分な脂をすくい取り、冷ましてから与える手作りスープが一番安全で簡単です。

氷とひんやりフローズンおやつ

「ペットに氷を与えても大丈夫なのか」と疑問に思う飼い主の方も多いでしょう。適量であれば、普通の氷は水を冷たく保ち、ペットの知的好奇心を刺激する素晴らしいツールになります。愛犬の水飲みボウルに氷を2、3個浮かべて、プカプカ浮く様子を見せてあげましょう。犬によっては、氷を器用にすくい上げてカリカリと噛むのを楽しむ子もいます。猫にとっては、水に浮かぶ氷が退屈な水飲みボウルを楽しいおもちゃに変え、遊びながら水を舐めるきっかけになります。

また、低カロリーで簡単なフローズンおやつを作ることもできます。種を抜いたスイカ（Thailandの市場で一年中手に入る素晴らしい果物です）、バナナ、プレーンで無糖のヨーグルトなど、ペットに安全な食材をミキサーにかけ、シリコン製のアイスキャンディー型や製氷皿に流し込みます。これを一晩凍らせれば、暑い午後にぴったりのリフレッシュおやつの完成です。もしペットのお腹が弱い場合は、新しい食材を食事に取り入れる前に、必ず獣医師に相談してください。

お出かけ時の水分補給テクニック

Thailandで犬の散歩をするには、時間帯を慎重に選ぶ必要があります。日中の強い日差しは、コンクリートやアスファルトを、肉球をひどく火傷させるほどの高温に熱します。散歩は、空気が比較的涼しい早朝か夜遅くの時間帯に行うようにしましょう。そして、愛犬用の水筒と、折りたたみ式のシリコン製ボウルは絶対に忘れないでください。

散歩中は、最後に一度に大量の水を飲ませるのではなく、こまめに少しずつ飲ませるようにしましょう。急いで大量の水を一気に飲むと、胃拡張（お腹の張り）や嘔吐の原因になることがあります。BangkokやChiang Maiにあるペットフレンドリーなカフェや公園に行く際も、お店が水飲みボウルを用意してくれると期待してはいけません。マイボウルと水を持参することで、感染症などのリスクがない、清潔で安全な飲み水を与えることができます。

危険信号（サイン）に気づく

どんなに万全な準備をしていても、緊急事態は起こり得ます。Thailandのすべてのペットオーナーにとって、脱水症状や熱中症の初期サインを正しく認識することは極めて重要です。ペットの脱水状態を簡単にチェックする方法として「スキン・テント・テスト」があります。ペットの肩甲骨の間の皮膚を優しくつまみ、指を離します。十分に水分が足りている動物であれば、皮膚は瞬時に元の位置に戻ります。もし元に戻るまでに数秒かかる場合は、脱水症状を起こしている可能性が高いです。

その他の脱水症状や熱中症のサインには、以下のようなものがあります。

• 歯ぐきがピンク色で潤っているのではなく、乾いてベタついている、または青白い。
• 粘り気のある、糸を引くようなよだれ。
• 激しく絶え間ないパンティング（ハアハアという呼吸）や、呼吸が異常に速い。
• 目が落ち込んで、輝きがない。
• ぐったりしている、元気がない、またはふらついている。

これらの症状が1つでも見られた場合は、すぐにエアコンの効いた涼しい部屋にペットを移動させてください。冷たすぎない（常温に近い）水を少量ずつ与え、濡らした冷たいタオルを体（特に脇の下、股の間、肉球）にかけて冷やします。熱中症を起こしているペットを絶対に氷水に浸してはいけません。血管が急激に収縮し、体内に熱が閉じ込められてしまう原因になります。応急処置を行いつつ、すぐに最寄りの獣医や夜間・救急の動物病院に連絡し、指示を仰いで治療を受けてください。