ペットと過ごす Songkran：愛犬・愛猫の安全を守る方法

タイの4月といえば、誰もが楽しみにしている Songkran（タイの旧正月）の季節です。伝統的な新年を祝うこの時期は、家族が集まり、賑やかな水かけ祭りで盛り上がる喜びのときですが、家庭で暮らすペットたちにとっては、1年で最もストレスの多い時期の一つでもあります。静かだった住宅街が、突然大音量の音楽、人々の歓声、氷水の入ったバケツ、そして勢いよく飛び交う水鉄砲で埋め尽くされるため、犬や猫にとっては穏やかな日常が一転して悪夢のような環境になってしまうのです。

活気あふれる Bangkok の高層マンションにお住まいの方も、Chiang Mai の静かな路地、あるいは南部の沿岸の街にお住まいの方も、このお祭りに向けて家庭内で準備を整えることが不可欠です。水かけ祭りが動物たちに与える身体的・精神的なリスクを正しく理解することで、大切な「4本足の家族」が連休中も健康で、安全に、そして幸せに過ごせるようにサポートしてあげましょう。

ペットを室内に入れておく

お祭り期間中にペットを守る最も効果的な方法は、完全に室内に入れておくことです。たとえ愛犬が社会化されており、普段は外で散歩するのが大好きだとしても、いつどこから水が飛んでくるか分からない状況は、突然のパニックを引き起こす原因になります。

• 散歩は早朝か深夜に： 日課を調整し、水かけが始まる前の早朝、またはお祭りの熱気が冷めた深夜に散歩に連れて行くようにしましょう。
• 猫は完全に室内飼いに： 普段は外に出る猫や、半野外で過ごしている猫の場合、お祭りの連休が始まる少なくとも1日前には、完全に室内から出さないように徹底してください。
• 出入り口の施錠を徹底する： 来客や家族の出入りが増える時期です。驚いたペットが混乱した通りに飛び出してしまうのを防ぐため、ドアやゲート、窓がしっかりと閉まっていることを常に確認してください。

ペットを公共の水かけエリアに連れて行くことは、絶対におすすめできません。プラスチック製の水鉄砲の音、バケツの水しぶき、あるいは密集した人混みは、どんなにおっとりした動物であっても簡単に許容量を超えてしまい、自衛のための攻撃行動や、最悪の場合の脱走につながる恐れがあります。

4月の暑さ対策と水分補給

Songkran はタイの暑季（夏）のピークにあたり、全国的に気温が38度を超えることも珍しくありません。この猛烈な暑さに高い湿度が加わることで、ペットの熱中症リスクは跳ね上がり、命に関わる事態を招くこともあります。

ペット専用のセーフルームでは、エアコンを稼働させるか、扇風機を使って常に空気を循環させてください。また、家の中の数カ所に、新鮮で冷たい水をたっぷり入れたボウルを用意しておきましょう。水入れに氷を数個入れてあげるのも、体を冷やすのに効果的です。

激しいハアハアという呼吸（パンティング）、過剰なよだれ、真っ赤な歯茎、ぐったりする、嘔吐などの熱中症のサインを見逃さないようにしてください。ペットが熱中症にかかっている疑いがある場合、急に氷水に浸してはいけません。血管が収縮して症状が悪化する恐れがあります。代わりに、冷たく濡らしたタオルを体にかけ、すぐに獣医師に連絡して指示を仰いでください。

騒音から守る静かな避難場所を作る

水かけ祭りが静かに執り行われることはまずありません。タイ全土の街中が、巨大なスピーカーや音楽を流しながら走るトラック、そして時には爆竹の音で包まれます。この凄まじい騒音は、犬や猫に深刻な不安や恐怖心を与えます。

通りに面した窓から離れた、家の中で最も奥まった部屋に、ペット専用の「静かな避難場所」を作ってあげましょう。すべての窓を閉め、厚手のカーテンを引いて外の音を遮ります。落ち着くクラシック音楽を流したり、テレビをつけっぱなしにしたり、ホワイトノイズマシンを使ったりして、外からの突然の重低音や歓声をかき消す工夫をしてください。

もしペットがベッドの下やクローゼットの中、ソファの裏などに隠れてしまったら、そのままそっとしておいてあげてください。不安を感じている動物を無理やり引っ張り出すと、ストレスが増幅し、思わぬ引っかき傷や噛みつき事故につながる可能性があります。極度の騒音恐怖症があるペットについては、連休が始まるかなり前に獣医師に相談しておきましょう。ペットの健康状態に合わせた安全なサプリメントや、一時的な抗不安薬を処方してもらうことができます。

水の汚染と皮膚トラブルに注意する

Songkran でかけられる水は、必ずしもきれいな水道水とは限りません。自然の川や貯水タンクの水、あるいは氷や「din sor pong」と呼ばれる伝統的な白い泥（クレイパウダー）を混ぜたバケツの水が使われることがよくあります。

万が一ペットにこの水がかかってしまうと、深刻な健康被害を引き起こす可能性があります。汲み置きの水には有害な細菌や寄生虫が含まれていることがあり、耳の感染症や目の炎症、誤飲による胃腸障害の原因になります。さらに、din sor pong はアレルギー性皮膚炎や毛穴の詰まりを引き起こすほか、目に入ると角膜潰瘍の原因になることもあります。

もしペットが濡れてしまったら、できるだけ早くきれいな水道水とペット用シャンプーで優しく洗い流してください。そして、耳、肉球、皮膚のシワの間などを特に念入りに、完全に乾かします。タイの暑く湿った夏の気候と残った水分は、真菌（カビ）や細菌による皮膚感染症の格好の温床となります。

迷子札とマイクロチップ情報の更新

どんなに注意していても、不測の事態は起こり得ます。突然の爆竹の音や、門扉にバケツの水が当たる大きな音に驚き、ペットが脱走してしまうことがあります。実際、お祭り期間中は、地元の動物シェルターや地域のSNSコミュニティで、迷子ペットの捜索願いが急増します。

お祭りが始まる前に、ペットが身につけている首輪に、現在お使いのタイの電話番号が明記された迷子札（IDタグ）がしっかり固定されているか再確認してください。マイクロチップを装着している場合は、登録情報が最新のものになっているかを確認しましょう。登録状況が不明な場合は、かかりつけの動物病院へ行ってチップをスキャンしてもらい、確認することをお勧めします。また、万が一の事態に備え、スマートフォンのなかにペットの最新の鮮明な写真を保存しておくことも強く推奨します。そうすることで、緊急時の捜索ポスターやSNSへの投稿を素早く作成することができます。