Acogida de mascotas en Tailandia: una forma gratificante de salvar vidas

Camina por cualquier soi de Bangkok, Chiang Mai o Pattaya y los verás. Los resilientes perros comunitarios que duermen a la sombra en las entradas de los 7-Eleven y los astutos gatos callejeros que recorren los callejones. Aunque las comunidades locales de Tailandia suelen hacer todo lo posible por alimentar y cuidar a estos animales de la calle, los refugios están constantemente al límite de su capacidad, especialmente durante la temporada del monzón, cuando las inundaciones y la humedad aumentan el riesgo de enfermedades transmitidas por garrapatas e infecciones respiratorias. Para los amantes de los animales que quieren marcar una gran diferencia pero no están listos para un compromiso de quince años, la acogida temporal ofrece una solución hermosa y práctica. Es un acuerdo temporal que salva vidas, libera espacio en refugios saturados y prepara a animales vulnerables para sus hogares definitivos.

Cómo funciona la acogida temporal en Tailandia

La acogida es, en esencia, un periodo de prueba para la futura vida doméstica de una mascota. Muchos perros y gatos callejeros nunca han experimentado el interior de una casa, el sonido de un televisor o la sensación de dormir en una cama suave para perros bajo el aire acondicionado. Tu principal tarea como hogar de acogida es demostrarles que pueden confiar en los humanos y que la vida hogareña es segura.

El proceso suele comenzar con una solicitud. Las protectoras te preguntarán sobre tu situación de vivienda: si vives en un condominio de gran altura en Bangkok, en una casa con jardín vallado en Hua Hin o en una villa tranquila en Phuket. También te preguntarán por tus horarios de trabajo, otras mascotas y tu experiencia con animales. Esta evaluación es crucial porque ayuda a los coordinadores a emparejar al animal adecuado con tu estilo de vida. Un perro joven y muy activo podría no ser apto para un pequeño estudio, pero para un gato anciano y tranquilo en proceso de recuperación, ese mismo espacio podría ser el paraíso absoluto.

Lo que aportan los refugios frente a lo que aportas tú

Uno de los mayores mitos sobre la acogida temporal es que supone una gran carga económica. En realidad, la mayoría de las organizaciones de rescate de renombre en Tailandia cubren los gastos principales. Aunque las políticas varían de una organización a otra, los refugios suelen proporcionar:

• Atención médica: Esto incluye vacunas, esterilización o castración y tratamiento para afecciones preexistentes. Si la mascota se enferma, el refugio te derivará a su clínica asociada. Consulta siempre al refugio y a su veterinario designado antes de administrar cualquier tratamiento.
• Suministros básicos: Muchos grupos te proporcionarán un kit de inicio que contiene collar, correa, comederos y, a veces, un transportín o jaula de transporte.
• Comida y medicina preventiva: Dependiendo de su presupuesto, los refugios suelen suministrar alimento y tratamientos preventivos esenciales contra el gusano del corazón y las garrapatas, algo fundamental en el clima tropical de Tailandia.

Lo que tú aportas es la infraestructura "emocional": tu hogar, tu tiempo, tu paciencia y tu amor. Eres responsable de la alimentación diaria, el adiestramiento básico y de llevar a la mascota a las citas veterinarias programadas.

Por ejemplo, organizaciones como Ban Saphan Boon Bang Saray (stray dog) en Chonburi realizan una labor increíble gestionando las poblaciones de animales callejeros y su rehabilitación, y dependen en gran medida del apoyo de la comunidad y de los hogares de acogida para ofrecer a los perros un espacio tranquilo donde recuperarse, lejos del ajetreado entorno del refugio.

El compromiso de tiempo y la rutina diaria

Una acogida temporal puede durar desde unas pocas semanas hasta varios meses. Los cachorros de perro y gato, que son muy vulnerables a las enfermedades en el entorno de un refugio, suelen acogerse solo durante unas semanas hasta que completan sus primeras rondas de vacunación. Los perros adultos que se recuperan de una cirugía o de un trauma pueden necesitar un hogar tranquilo durante dos o tres meses.

Tu rutina diaria tendrá que adaptarse al clima único de Tailandia. Nunca pasees a los perros durante las horas de más calor del mediodía. El asfalto puede quemar fácilmente las almohadillas de sus patas, y el golpe de calor es un peligro muy real. En su lugar, establece una rutina de paseos a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde, cuando el aire es más fresco.

Durante la temporada de lluvias, tendrás que ser diligente a la hora de secar las patas y el pelaje de tu perro de acogida después de los paseos para evitar infecciones por hongos, que prosperan con la alta humedad. En el caso de los gatos, mantenerlos estrictamente dentro de casa es esencial, no solo por su seguridad frente al tráfico y los perros callejeros (soi dogs), sino también para evitar la propagación de enfermedades felinas.

Cómo preparar tu hogar para una acogida en Tailandia

Antes de traer a tu mascota de acogida a casa, debes adaptar el espacio para que sea seguro. Los hogares tailandeses suelen tener suelos de baldosas, que son maravillosamente frescos en la estación calurosa pero pueden resultar resbaladizos para perros que se recuperan de lesiones articulares o que tienen extremidades débiles. Colocar esterillas de yoga antideslizantes baratas o alfombras en las zonas de paso frecuente puede evitar resbalones y tensiones articulares.

Si vives en un condominio, los balcones representan un peligro importante. Asegúrate de que tu balcón esté completamente protegido con una malla o red; un gato curioso puede colarse fácilmente entre los barrotes del balcón y un perro asustado podría intentar saltar.

Los mosquitos son otro factor importante a tener en cuenta en Tailandia, ya que transmiten el gusano del corazón. Aunque tu mascota de acogida debe tomar la medicación preventiva prescrita por el veterinario, mantener las mosquiteras cerradas y utilizar repelentes de mosquitos seguros para mascotas puede añadir una capa extra de protección. Consulta siempre con tu veterinario antes de utilizar cualquier producto de control de plagas cerca de los animales.

El agridulce arte de decir adiós

La razón más común que da la gente para no acoger es: "Me encariñaría demasiado y no podría decirle adiós". Es un temor completamente natural. Crearás un vínculo con estos animales y los verás transformarse de supervivientes callejeros aterrorizados y esqueléticos en compañeros felices que menean la cola.

But diciendo adiós es el objetivo final de la acogida. Cuando ves a tu mascota de acogida marcharse con una familia definitiva que la adora —ya sea aquí en Tailandia o volando hacia un hogar adoptivo en el extranjero—, la sensación de orgullo y satisfacción es inigualable. No solo cuidaste de un animal; salvaste una vida y liberaste espacio para que el refugio pueda rescatar a otro.

¿Y si de verdad no soportas la idea de separarte de ellos? Eso es lo que la comunidad llama cariñosamente un "foster fail" (fracaso de acogida), que ocurre cuando un hogar de acogida decide adoptar oficialmente a su huésped. Ya sea que se queden contigo para siempre o que utilicen tu hogar como un trampolín hacia su próxima aventura, la acogida es una de las formas más directas y gratificantes de ayudar a los animales de Tailandia.