ジャーマン・シェパードのオーディンと、あまり話したくないダニ熱の1週間

オーディンはブラックタンのジャーマン・シェパードで、カタ近くの我が家を守ることをとても真剣に受け止めています。毎朝フェンスをパトロールし、郵便屋さんに吠え、そのあと日陰にばたりと倒れ込んで、蒸気機関車みたいにハアハアしながら、称賛を浴びています。タイ人のご近所さんは「オーディンさん」と呼んで、鶏皮を持ってきてくれます。ものすごく、ものすごく甘やかされています。

去年の雨季、彼の様子がおかしいことに気づきました。ごはんのお皿から顔をそむけて、うちではありえないことですが、門のそばの定位置から離れて隅で寝ていました。歯茎は少し青白く、微熱がありました。ここに十分長く住んでいるので、プーケットでそれが何を意味するのかはわかっています。朝のうちにかかりつけの獣医さんに電話し、そのまま車で直行しました。

獣医さんは採血をして、血小板が少ないことを見つけました。熱帯地域によくあるダニ媒介の感染症を示すものでした。すぐに治療を始め、点滴をして一晩入院させてくれました。早く来るほど完全に回復する可能性が高いと言われ、犬のダニの問題は最初は何でもなく見える、ただ疲れているだけで悲しそうな顔をしているだけのことがある、と強調されました。それはずっと忘れません。2日後に帰ってきた彼は、やせて、疲れて、不満げで、最初のごはんを王様のように食べました。

回復には数週間の安静と、定期的な検診と、一度も飲ませ忘れなかった薬の全コースが必要でした。のちに獣医さんが再検査をして、数値は良好でした。その間ずっと落ち着いていたふりをするつもりはありません。4晩、彼のベッドの横の床で寝ました。

それで今は、こうしています。体重に合わせて獣医さんが勧めてくれた毎月のダニ予防薬、散歩のたびに、特に耳、わきの下、指のあいだまで毛をしっかりチェックすること、庭をこまめに掃除すること。芝は短く刈り、家の中も対策しています。もしまたごはんを食べなかったら、翌日ではなくその朝のうちに病院に連絡します。

オーディンさんは任務に復帰しました。パトロールして、吠えて、ご近所の門で鶏皮を受け取っています。先日、小さな男の子が通りかかったとき、オーディンはその前にごろんと寝そべって、まるで優しい年老いたテディベアのようでした。それが、うちの子です。